Frasi di François de La Rochefoucauld

La follia è molto rara negli individui, ma nei gruppi, nei partiti, nei popoli, nelle epoche è la regola.

È una grande follia voler essere saggio da solo.

Siamo ben lontani dal sapere tutto ciò che vogliamo.

Nella maggioranza degli uomini la gratitudine è solo un desiderio velato di ricevere maggiori benefici.

L’assenza diminuisce le piccole passioni e aumenta quelle grandi, mentre il vento estingue le candele e accendi il fuoco.

Ci sono delle cattive qualità che producono grandi talenti.

Vi sono crimini che diventano innocenti e perfino gloriosi a causa del loro splendore, numero ed eccesso.

In tutte le esistenze, si nota una data alla quale il destino si biforca, o verso una catastrofe o verso il successo.

Nulla si regala tanto generosamente quanto i propri consigli.

Spesso ci vergogneremmo delle nostre più belle azioni se la gente vedesse tutti i motivi che le determinano.

Per conoscere bene le cose, bisogna conoscerne i dettagli; ma dato che questi sono quasi sterminati, le nostre conoscenze sono sempre superficiali e imperfette.

Non si fa alcuna distinzione tra le forme di collera, sebbene ve ne sia una lieve e quasi innocente, che deriva dall’ardore dell’indole, e un’altra delittuosa, che invero è il furore dell’orgoglio.

Spesso si fa pompa delle passioni più delittuose; ma l’invidia è una passione timida e vergognosa che non si osa confessare.

L’invidia è più irreconciliabile dell’odio.

Spesso l’umiltà non è altro che una finta sottomissione di cui ci si serve per sottomettere gli altri.

In un certo senso, lodare di cuore le belle azioni è un modo per prendervi parte.

Di solito si loda soltanto per essere lodati.

In genere non si loda che per essere lodati.

Dicano pure di noi tutto il bene che vogliono, non ci diranno mai niente di nuovo.

Pochi sono così assennati da preferire il biasimo utile alla lode traditrice.

Pochi sono tanto saggi da preferire un benefico biasimo a una lode traditrice.

La violenza che ci facciamo per rimanere fedeli a coloro che amiamo non vale meglio di un’infedeltà.

L’ipocrisia è un omaggio che il vizio rende alla virtù.

Il desiderio di sembrare intelligenti spesso c’impedisce di esserlo.

Ci sono persone antipatiche malgrado i loro meriti e altre simpatiche malgrado i loro difetti.

La prudenza e l’amore non sono fatti l’una per l’altro; via via che cresce l’amore, la prudenza diminuisce.

Perdoniamo facilmente agli amici i difetti che non ci toccano.

È più vergognoso non fidarsi dei propri amici che esserne ingannati.

È più facile conoscere l’uomo in generale che conoscere un uomo in particolare.

Gli uomini non vivrebbero a lungo in società se non si ingannassero reciprocamente.

Spesso c’è più orgoglio che bontà nel compiangere le disgrazie dei nostri nemici; se dimostriamo loro della compassione, è solo per far pesare che siamo superiori.

Ciò che rende insopportabile la vanità degli altri, è che essa ferisce la nostra.

Vi sono difetti che, sapendoli ben adoperare, fanno miglior figura delle virtù.

Confessiamo i piccoli difetti solo per convincere che non ne abbiamo di grandi.

Ci sono persone a cui difetti stanno bene, e altre che con le loro buone qualità fanno una brutta figura.

Se non avessimo difetti, non proveremmo tanto piacere a notare quelli degli altri.

La fortuna ci corregge di parecchi difetti, di cui non saprebbe correggerci la ragione.

La virtù non andrebbe lontano se la vanità non le tenesse compagnia.

Il più delle volte le nostre virtù sono soltanto vizi mascherati.

I vizi entrano nella composizione delle virtù come i veleni in quella delle medicine. La saggezza li mescola e li stempera e se ne serve utilmente contro i mali della vita.