Vigliacco: la definizione di Bierce

Vigliacco. Chi, in situazione di pericolo, pensa con le proprie gambe.

💡 Riflessione AI

Una definizione tagliente che trasforma la codardia in istinto di sopravvivenza: chi fugge non è solo vile, ma pragmatico. In poche parole Bierce capovolge la morale convenzionale, celebrando la scelta del corpo contro l'ideale astratto dell'eroismo.

Frasi di Ambrose Bierce

Significato Profondo

La frase ridefinisce la codardia come una decisione pragmatica in presenza del pericolo: «pensare con le proprie gambe» è una metafora che valorizza l'azione istintiva della fuga rispetto al ragionamento morale che glorifica il sacrificio. Bierce, con ironia tagliente, smonta l'idea romantica dell'eroe immolandosi e propone che la sopravvivenza fisica è una forma legittima di giudizio.

Sul piano etico e psicologico, la definizione mette in luce la tensione tra valore sociale e interesse individuale: chiamare qualcuno 'vigliacco' è spesso una condanna morale; Bierce mostra invece che quel comportamento può avere radici razionali e istintive. L'umorismo amaro della frase costringe il lettore a riconsiderare le categorie di coraggio e viltà come giudizi contingenti, non assoluti.

Versione Originale

"Coward: One who, in a perilous emergency, thinks with his legs."

Origine e Contesto

Ambrose Bierce (1842–scomparso in Messico intorno al 1913) fu giornalista, veterano della Guerra Civile e scrittore noto per il suo stile satirico e cinico. La frase proviene dal suo corpus di definizioni brevi e corrosive che prendono di mira ipocrisie sociali e morali; tali voci furono raccolte nella celebre opera conosciuta come The Devil's Dictionary (pubblicata in edizioni diverse tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, talvolta apparsa con il titolo The Cynic's Word Book).

Fonte: The Devil's Dictionary (raccolta di definizioni satiriche di Ambrose Bierce, pubblicata in varie edizioni tra fine XIX e inizio XX secolo; talvolta apparsa come The Cynic's Word Book).

Impatto e Attualità

La definizione resta attuale perché interroga la retorica del coraggio in contesti moderni: politica, leadership, crisi sanitarie o ambientali. In un'epoca che spesso esalta posture eroiche sui social, il richiamo all'istinto di sopravvivenza e alla praticità criticate come 'viltà' invita a riflettere su scelte individuali prudenti e responsabili. Inoltre la battuta di Bierce è usata ancora oggi per smascherare ipocrisie e per valorizzare decisioni basate sul buon senso.

Esempi di Utilizzo

✓ In azienda, chi abbandona un progetto rischioso per preservare la propria carriera può essere etichettato come 'vigliacco' secondo i tradizionalisti, ma spesso agisce per prudenza professionale.
✓ Un politico che evita scelte impopolari per salvaguardare la rielezione viene criticato come codardo, ma potrebbe semplicemente rispondere a un calcolo di sopravvivenza politica.
✓ Durante un'alluvione, lasciare immediatamente la zona per mettersi in salvo è un esempio pratico di 'pensare con le proprie gambe' piuttosto che di viltà morale.

Variazioni e Sinonimi

• Pensare con le gambe
• Meglio la fuga che il sacrificio inutile
• La fuga come istinto di sopravvivenza
• Mettere la salvezza prima dell'onore
• Codardo, ma vivo

Domande Frequenti (FAQ)

Q: La citazione è autentica?

Sì: la battuta è attribuita ad Ambrose Bierce e appare nelle sue raccolte di definizioni satiriche note come The Devil's Dictionary.

Q: Cosa significa 'pensare con le proprie gambe'?

È una metafora che indica scegliere la fuga o la salvezza fisica come risposta immediata al pericolo, basata su istinto e pragmatismo.

Q: È offensiva usare questa frase oggi?

Dipende dal contesto: può essere usata ironicamente per criticare l'eroismo forzato, ma usata come insulto rischia di ignorare motivazioni pratiche o psicologiche.

Q: Dove posso leggere The Devil's Dictionary?

L'opera è disponibile in molte edizioni cartacee e in versione digitale; spesso le raccolte includono la voce 'Coward' con la frase citata.

Curiosità

Ambrose Bierce era famoso per il suo humour nero e per racconti come 'An Occurrence at Owl Creek Bridge'. Negli ultimi anni della sua vita scomparve misteriosamente durante un viaggio in Messico: la sua fine è rimasta avvolta nel dubbio, un epilogo quasi in tono con il suo stile enigmatico.

Famiglia. Unità composta di individui che vivono nella stessa casa. È formata da marito, moglie, bambini, servi, cane, gatto, uccellino, scarafaggi, cimici e pulci. Tutti a costituire insieme la base della moderna società civile.