Quando sono in campagna vorrei vegetare come la campagna.
📖 Biografia e Stile
William Hazlitt (Maidstone, 10 aprile 1778 – Londra, 18 settembre 1830) fu uno dei più vivaci e incisivi saggisti e critici inglesi dell'età romantica. Figlio di un ministro unitariano, coltivò una formazione calvinista ma progressista; la sua mente critica si formò tra le letture filosofiche e la dialettica politica, traducendosi in prose lucide, polemiche e appassionate. Amico e contemporaneo di Wordsworth, Coleridge e Charles Lamb, divenne celebre per la capacità di fondere intelligenza critica e caldo tono personale.
Autore di saggi, recensioni e raccolte conversazionali, Hazlitt pubblicò opere fondamentali come Characters of Shakespeare's Plays e Table Talk. Pur lodato per acutezza e franchezza, visse con difficoltà economiche e subì critiche feroci; la sua reputazione conobbe fluttuazioni, ma dalla seconda metà dell'Ottocento è riconosciuto come precursore della moderna critica personale e dell'essay writing.
✨ Stile e Filosofia:
Prosa vivace, argomentativa e personale; mescola analisi serrata, aneddoto e passione morale. Temi: arte, letteratura, libertà individuale e polemica politica.
⏳ Cronologia
1778
Nascita a Maidstone, Kent (10 aprile), figlio di un pastore unitariano.
inizio XIX secolo
Si trasferisce a Londra e avvia l'attività giornalistica e saggistica, collaborando con riviste e giornali.
1817
Pubblicazione di Characters of Shakespeare's Plays, opera critica di vasto impatto.
1821
Esce Table Talk, raccolta di saggi e conversazioni che consolida la sua fama come essayist.
1825
Pubblicazione di The Spirit of the Age, raccolta di ritratti intellettuali dei contemporanei.
1830
Morte a Londra (18 settembre); lascia una eredità critica che sarà rivalutata nei decenni successivi.
💡 Lo sapevi che...
- Fu anche critico d'arte e scrisse numerosi saggi sulla pittura, mostrando una sensibilità visiva rara per un critico letterario.
- Molti suoi saggi di Table Talk nascono da conversazioni e appunti: il tono colloquiale è deliberatamente parte della sua strategia critica.
- Nonostante l'acume, visse spesso in difficoltà economiche e la sua fama oscillò al punto che fu riscoperto e rivalutato solo dopo la sua morte.
📚 Opere Principali
Characters of Shakespeare's Plays (1817)
Lectures on the English Poets (1818)
Table Talk (1821)
The Spirit of the Age (1825)
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