Michail Bakunin (1814–1876) fu uno dei più carismatici e controversi teorici dell'anarchismo moderno. Nato in una famiglia nobiliare russa a Pryamukhino, rifiutò una carriera tradizionale per immergersi nella filosofia e nell'attivismo politico. Con uno stile polemico e appassionato, attaccò lo Stato, la Chiesa e ogni forma di autorità, sollecitando l'autogestione e la liberazione collettiva.
Partecipò alle insurrezioni del 1848–49, venne arrestato e deportato in Siberia, da cui riuscì a fuggire negli anni '60 e tornare attivo nella politica europea. Le sue opere e le profonde divergenze con figure come Marx, culminate nella rottura all'Internazionale, segnarono in modo duraturo il pensiero libertario internazionale.
La mia libertà è la libertà di tutti, poiché io non sono realmente libero, libero non solo nell’idea ma nel fatto, se non quando la mia libertà e il mio diritto trovano la loro conferma e la loro sanzione nella libertà e nel diritto di tutti gli uomini miei uguali.
Il caffè, per esser buono, deve essere nero come la notte, dolce come l’amore e caldo come l’inferno.
È evidente che sino a quando avremo un padrone in cielo, saremo schiavi sulla terra.
La libertà senza socialismo è privilegio, ingiustizia; il socialismo senza libertà è schiavitù, barbarie.
Tutte le religioni, con i loro dei, i loro semidei e i loro profeti, messia e santi, furono create dalla fantasia credula degli uomini non ancora giunti al pieno sviluppo e al pieno possesso delle loro facoltà intellettuali.
Uguaglianza senza libertà è il dispotismo dello Stato.
Assistere l’autodeterminazione del popolo sulla base della massima uguaglianza possibile e
Dio appare, l’uomo si annienta; e più la Divinità si fa grande, più l’umanità diventa miserabile.
